Cinco formas de limitar la exposición de los bebés a las PFAS

Por Pat HouserPor el bien de la naturaleza

Patricia Houser

Los estados de California, Colorado y Maine aprobaron recientemente leyes que prohibirían el uso de sustancias químicas tóxicas PFAS en productos para niños, incluidos pijamas, tapetes de juegos y asientos infantiles para automóviles.

Durante décadas, los fabricantes han estado agregando sustancias per y polifluoroalquilos, o PFAS, a una variedad de productos de consumo, con frecuencia para darles cualidades impermeables o resistentes a las manchas. Resulta que los fabricantes han conocido los riesgos para la salud causados ​​por estas mismas sustancias durante la mayor parte de esas décadas, y hoy el sitio web de los Centros para el Control de Enfermedades advierte que la exposición de los bebés a las PFAS puede tener efectos a largo plazo en el sistema inmunológico del niño. afectan el crecimiento y el aprendizaje y aumentan el riesgo de cáncer.

Connecticut, como muchos otros estados, está rezagado en esta categoría de protección al consumidor, lo que deja a los nuevos padres y cuidadores navegar en un mercado donde incluso la elección del babero de un bebé puede tener implicaciones para la salud. Afortunadamente, ciertos grupos de investigación y organizaciones de salud pública, incluidos los que se citan a continuación, brindan ayuda en forma de calificaciones de productos en línea y pasos para reducir la exposición a sustancias químicas en hogares y lugares de trabajo.

Las categorías más frecuentes de consejos de expertos para proteger a los niños de las PFAS, resumidas en la siguiente lista, reflejan el hecho de que los bebés pueden absorber sustancias químicas peligrosas a través de la piel, inhalarlas a través del polvo e incluso ingerirlas.

Filtra tu agua. La Academia Estadounidense de Pediatría incluye el agua potable en primer lugar en su lista de estrategias para proteger a los bebés de las PFAS. Ninguna cantidad de PFAS en el agua es segura para consumir, dice ahora la EPA. Mientras tanto, el USGS ha descubierto que el 45 por ciento del agua del grifo del país está contaminada con uno o más productos químicos PFAS. Y esto no cambiará lo suficientemente pronto como para garantizar que el agua para mezclar con la fórmula infantil, por ejemplo, esté libre de toxinas.

El Grupo de Trabajo Ambiental ofrece una guía en línea sobre filtros de agua PFAS en ewg.org.

Mantenga el polvo al mínimo.Un artículo de Consumer Reports de mayo de 2022 titulado “Cómo evitar las PFAS” señala que es posible limitar la exposición química del polvo usando filtros HEPA al aspirar, cambiando los filtros de las unidades de calefacción y refrigeración según lo recomendado y quitando el polvo con paños húmedos y un trapeador.

Reduzca el consumo de comidas para llevar y considere los niveles de toxinas en los envases de alimentos y los utensilios de cocina. Los estudios muestran que una fuente importante de PFAS en la dieta de las personas son los envases de alimentos, la comida para llevar y las comidas preparadas con utensilios de cocina antiadherentes. Un lugar para comparar cadenas de supermercados es el sitio web retailerreportcard.com, que asigna calificaciones (de A a F) a las tiendas minoristas en función de los esfuerzos de las empresas por eliminar los tóxicos de sus productos. Esa puntuación muestra a Whole Foods con una sólida A, por ejemplo, y a Trader Joes con una calificación más baja que Costco.

Un artículo de Consumer Reports titulado “Hay químicos PFAS peligrosos en el empaque de sus alimentos” nombra ocho compañías de comida rápida con artículos cuyos envoltorios tenían niveles de toxicidad que ahora son ilegales en California; entre otras cosas, muestra que, al menos hasta 2025, esas patatas fritas vienen con una dosis extra de PFAS.

Para cocinar, los expertos en salud sugieren evitar sartenes y bandejas para hornear hechas con teflón u otras superficies antiadherentes diseñadas químicamente. La apuesta más segura, dicen, es optar por opciones de acero inoxidable o hierro fundido; Un artículo de Consumer Reports de octubre de 2022 enumera opciones de utensilios de cocina seguros probados en sus laboratorios.

Elija muebles y alfombras sin PFAS.Las investigaciones muestran que elegir muebles saludables y libres de PFAS, incluidas alfombras y sofás, reduce en gran medida los PFAS en el aire, incluido el polvo.

Hay que reconocer que, a partir de enero de 2020, Home Depot y Lowe's solo venden alfombras sin PFAS. El blog, My Chemical-Free House, incluye un artículo sobre marcas específicas de alfombras libres de toxinas, así como un artículo sobre sofás. En particular, como política de la empresa, Ikea no permite PFAS en ninguno de sus textiles, incluidos sofás y cojines.

Elija baberos, sillas de coche para niños, ropa, colchonetas para bebés, etc. que no contengan PFAS. Para ver qué marcas de diversos productos para bebés tienen los niveles más altos de PFAS, incluido un modelo de babero con una toxicidad alarmante, los padres y cuidadores pueden consultar el informe de 2022 del Grupo de Trabajo Ambiental sobre mediciones de PFAS en productos textiles para bebés. Un sitio al que acudir para encontrar alternativas saludables es Mamavation.com; consulte, por ejemplo, sus clasificaciones de ropa infantil segura sin PFAS.

El Informe de asientos para el automóvil 2022 del Ecology Center también es un recurso clave, que incluye una boleta de calificaciones que compara los asientos para automóviles para bebés con el contenido más alto y más bajo de PFAS.

Aquellos que sean capaces de abordar sólo una o dos de las estrategias anteriores a corto plazo seguirán reduciendo la exposición general y la acumulación corporal, la llamada “carga corporal”, de estas sustancias químicas en un niño. Todo ayuda. Y para aquellos que simplemente quieren menos cosas en qué pensar, los expertos sugieren que una regla general para reducir las PFAS en las compras es rechazar cualquier cosa que garantice cualidades a prueba de manchas o de resistencia al agua si de otro modo no se puede estar seguro del contenido de un producto.

Esto no significa ignorar el uso más extendido de este amenazador grupo de sustancias; TIME publicó recientemente un artículo titulado "Todo lo que hay en su hogar que podría contener productos químicos PFAS". Preocupados por esta amenaza a la salud pública a largo plazo, 67 destacados científicos estadounidenses con experiencia en la investigación de PFAS enviaron una carta a la EPA en 2021 instando a prohibir todo uso de esta clase de sustancias químicas, excepto los usos esenciales.

Quizás sea hora de que Connecticut siga el ejemplo de Maine. La prohibición de las PFAS en ese estado, aunque solo entrará en vigor en 2030, en realidad irá más allá de los productos para niños y prohibirá su uso innecesario en todos los productos.

Patricia Houser, PhD, AICP, comparte su exploración de cuestiones ambientales locales y regionales en esta columna como miembro de la Coalición de Preocupaciones Ambientales de Milford, una organización no partidista.